In het pittoreske Laren mag ik vandaag een interview doen voor onze rubriek Voor de Schermen. Op de bestemming aangekomen, gaat de deur van de bedrijfsruimte al open en word ik warm verwelkomd. Dit is het kantoor van Ingrid Geul.
Natuurlijk kennen we haar allemaal als voormalig voorzitter van onze vereniging en eigenaresse van secretaressebureau Leading Lady. Minder bekend is dat Ingrid met haar bureau een andere weg is ingeslagen. De naam is hetzelfde, maar de inhoud totaal anders en dat is een indrukwekkend verhaal. 

Van Schoevers naar ZZP-er 

Ingrid heeft na haar middelbare schooltijd twee opleidingen gevolgd bij Schoevers in Rotterdam. Na het afronden ervan begon ze als secretaresse op uitzendbasis. Zo werkte ze in korte tijd voor een groot aantal bedrijven in de grootste havenstad van Nederland.  

Toen ze voor het werk van haar man naar Middelburg verhuisde kwam er een nieuwe kans. Ze kreeg een baan bij een werkgever, die een werving- en selectiebureau opzette. Onmiddellijk was er een klik met dit werk en ze ontwikkelde haar skills voor het plaatsen van de juiste persoon bij de juiste werkgever. Een logisch gevolg was een baan als uitzendconsulente bij een uitzendbureau, waar ze 3 jaar bleef. 

Een nieuwe stap 

In Middelburg leerde ze Caroline van Cranenburgh kennen die een telefoonantwoordservice runde met Viavox. Ze werden compagnons en breidden hun bedrijf uit met telemarketing en secretariële ondersteuning. Toen Ingrid naar Leiden verhuisde voor het werk van haar man stichten ze daar een 2e vestiging. Vijf en een half jaar later had ze een vestiging in Hilversum met drie man personeel en nog steeds werkte ze samen met Caroline. 

“Ik denk wel eens: eigenlijk waren Caroline en ik de eerste VA’s van Nederland in de jaren ‘90. We ondersteunden bedrijven die geen eigen administratief personeel had. Eerst met alleen telefoonbeantwoording, maar dat breidden we steeds meer uit tot ware secretaresses op afstand." 

Ondernemen was helemaal haar ding, maar het hebben van eigen personeel viel haar zwaar. Daarom besloot ze na de geboorte van haar 2e kind en een turbulente tijd als ZZP-er verder te gaan en begon ze als secretaressecoach in haar eigen bedrijf: Leading Lady.

De positie van secretaresses in het Nederlandse bedrijfsleven kon volgens haar veel beter. Ze vond dat de secretaresse met visie haar vak moest uitoefenen, meedenken met de organisatie en zichzelf moest blijven ontwikkelen. Medewerkers van een secretariaat naar een hoger niveau brengen werd haar nieuwe doel. 

Van secretaresse naar trainer en coach 

Hoewel ze het werk met veel plezier deed, bleef voor haar na een opdracht altijd de vraag hoe het vervolg zou verlopen. Zouden werknemers zich blijven ontwikkelen?  

Kennis is macht is natuurlijk de uitdrukking, maar Ingrid spreekt liever van Kennis is kracht. Kracht om je werk efficiënt en met plezier te blijven doen en passend in de tijd. Ze startte met vervolgtrajecten voor haar klanten waarmee ze op regelmatige basis terugkwam om nieuwe ontwikkelingen te delen en hiervoor trainers te zoeken.

Omdat Ingrid ontwikkeling hoog in het vaandel heeft, bleef ze nieuwe ideeën bedenken om het secretaressevak naar een hoger niveau te brengen. Hiervoor organiseerde ze o.a. Secretaresse Groei Dagen, waar trainingen gevolgd konden worden en waar men met vakgenoten kon bijpraten. Daarnaast ontwikkelde ze eigen trainingen als ‘Efficiënt en effectief samenwerken’, gebaseerd op het boek ‘Getting things done’ van David Allen, en begeleidde secretariaten zo naar een efficiëntere manier van werken. Dit waren succesvolle jaren.  

In alle ervaringen die zij opdeed in het proces naar efficiency kwam ze ook een andere problematiek tegen. 

“Tijdens mijn coachwerk zag ik assistenten, die als gevolg van gebeurtenissen in hun privéleven blokkeerden. Door bijvoorbeeld (onverwerkt) verdriet naar aanleiding van een overlijden of een scheiding disfunctioneerden mensen met soms vergaande gevolgen als ontslag. Vanuit de werkgever is hier veel te weinig aandacht voor” aldus Ingrid. 

Haar leven op de kop 

Toen haar man plotseling overleed, stond haar leven op zijn kop. Naast het verdriet om het verlies was ze ook ineens de enige kostwinner. De vacaturetekst van stadsfondsmanager Hilversum viel gelukkig op haar deurmat en tot op heden is ze nog steeds actief in deze functie. Maar hoe kom je zo’n moeilijke periode door? 

“Het is een hele zware periode geweest, waarin ik in het begin alles op de automatische piloot deed. Ik was in rouw en moest tegelijkertijd ook verder om de kost te verdienen. Ik heb veel gehuild, maar ook afleiding én goede hulp gezocht en gekregen. Je wil ook niet continue verdrietig zijn.
Het gaat nu goed met mij en mijn kinderen. Ik heb een nieuwe liefde ontmoet, maar denk nog heel vaak aan mijn overleden man. Liefde en verdriet kan heel goed naast elkaar bestaan, heb ik gemerkt.” 

Ommezwaai 

Door de hulp die ze zelf kreeg en haar ervaringen als trainer en coach in het bedrijfsleven werd haar belangstelling gewekt voor de opleiding tot Bewustzijnscoach en een jaar later voor Yogatherapie. Bewust zijn van het verdriet en (lichamelijk) in beweging komen om een rouwproces te versoepelen waren voor haar eyeopeners.

Wat zou ze hiermee veel mensen kunnen helpen die in rouw zijn vanwege verlies van een dierbare (overlijden), een gezin (scheiding), de gezondheid (ziekte) en een baan (ontslag).

Na het afronden van haar opleidingen besloot ze haar bedrijf Leading Leady een andere inhoud te geven. Op haar website deelt ze haar ervaringen in mooie eerlijke verhalen en lees je alles over haar aanbod.  
https://leadinglady.nl/ 

Een Troostboekje voor jou 

Tijdens haar eigen rouwperiode heeft Ingrid veel gewandeld en foto’s gemaakt. Met deze foto’s, aangevuld met teksten van haar eigen hand heeft ze het Troostboekje voor jou in eigen beheer uitgegeven. Het proces van het maken van dit boekje heeft haarzelf verder gebracht in haar rouwproces.

Het is een prachtig boekje geworden voor iedereen die rouwt in de breedste zin van het woord. Een Troostboekje voor jou.

Ingrid en de NVDM

Natuurlijk hebben we het ook over haar periode als voorzitter van de NVDM. Een turbulente periode midden in de coronajaren en een dalend ledenaantal. Ook bij de NVDM heeft ze aan de wieg gestaan van vernieuwingen zoals het bedrijfslidmaatschap en het ontwikkelen van een scholingsaanbod. Door corona werd het online aanbod versneld ingevoerd.

Het voorzitterschap van de vereniging heeft haar veel gebracht, maar ook inzichten gegeven in haar eigen valkuilen. 

‘Ik ben een ‘jaren’ denker, ben altijd ver vooruit op de rest en soms ga ik te snel en informeer ik mijn omgeving niet voldoende. Dat heeft het eerste jaar gestuit op weerstand’ zegt ze eerlijk. 

Na 3,5 jaar voorzitterschap is het stokje overgedragen aan Jolanda Maasakker, een fantastische opvolger, en kijkt ze met heel veel plezier terug op haar tijd.

Om toch nog actief te blijven binnen de NVDM heeft Ingrid alweer een vol jaar de functie van webmaster vervuld. Een rol waarbij je invloed hebt op de zichtbaarheid van de NVDM. Nu is het echter tijd om hiervoor iemand anders de kans te geven deze rol te vervullen. 

Als ik haar vraag wat ze de leden van onze vereniging graag zou willen meegeven geeft ze spontaan als antwoordt: 

"Allereerst zou ik de leden willen complimenteren met het feit dat ze lid zijn van een vakvereniging en geïnteresseerd zijn in zichzelf te ontwikkelen. Mijn tip is: bekleed in de vereniging ook eens een tijdje een rol, hoe klein ook. Het brengt je ervaring, kennis, inspiratie en het is fantastisch samenwerken met gelijkgestemden."

Tenslotte 

We ronden het interview af met Ingrids woorden: Luister naar je lijf én je hart, daarvoor ben je hier. 

Een heel mooi einde van een bijzonder interview met een ondernemer in hart en nieren die zelfs vanuit een zwarte periode iets moois opzet om anderen te coachen in een zware tijd. 

Ik krijg Het Troostboekje voor jou mee naar huis, een dierbaar cadeautje.  

Joëlla van der Breggen 25 januari 2024