Op een regenachtige dinsdagmorgen ga ik op pad naar Ridderkerk voor een interview met twee echte ondernemers: Pamela van Deenen en Anouk Kuiper. In het drukke restaurant van het Van der Valk hotel Ridderkerk spot ik ze meteen. Met de laptops op tafel zijn ze druk aan het werk voor hun gezamenlijke bedrijf: De Mentorpraktijk, de businessmentor voor vrouwelijke ondernemers. 

Het idee achter De Mentorpraktijk 

De eerste vraag die bij mij opkomt is hoe het idee voor een dergelijk origineel bedrijf is ontstaan? Pamela en Anouk steken enthousiast van wal. Ze ontmoetten elkaar in 2010 bij de NVDM, werkten beiden als ZZP-er en al snel ontstond er een klik. Met name omdat het werken als eigen ondernemer hen zoveel plezier gaf. Het enthousiasme dat ze als ZZP-er uitstraalden, werd al snel opgepikt door andere leden. Regelmatig werden ze uitgenodigd voor een sparringsessie door anderen, die vastliepen in hun ondernemerschap. Tijdens deze ‘gratis-koffie-bijeenkomsten,‘ zoals Anouk het mooi verwoordt, werd het zaadje geplant voor De Mentorpraktijk. Want waarom geen bedrijf starten waar vrouwelijke ondernemers terecht kunnen voor inspiratie en ondersteuning?  

Door hun eigen ondernemerschap van ruim 13 jaar hebben ze immers een rugzak vol aan ervaringen en kennis. Waardevolle informatie die ingezet kan worden om ondernemers weer de juiste richting in hun werk te geven, hen kan helpen bij de zoektocht naar de juiste klantenkring en met name dat te doen waar ze blij van worden! 

Het idee is er, maar wat nu? 

Pamela en Anouk werkten hun idee voor de Mentorpraktijk verder uit. Pamela heeft in haar carrière als ZZP-er naast secretaressewerk veel ervaring opgedaan met efficiënt werken en het optimaliseren van processen. Ze geeft ook één op één trainingen in Efficiënt Werken. Anouk is door haar werk als Virtual Assistent de expert op het gebied van online werken en is met haar NLP achtergrond gericht op persoonlijke ontwikkeling. Bewust werd gekozen voor de term ‘mentor’ in plaats van coach. Ze staan naast ondernemers om hen te helpen weer plezier in het ondernemerschap te vinden. Zelf noemen ze zich gekscherend ‘het vijfde wiel aan de wagen’ van een ondernemer, waarbij gekeken wordt naar de resultaten tot nu toe en waar ze naartoe zou willen. Om een goed resultaat te bereiken is er naast de organisatorische en commerciële zaken, ruimte voor persoonlijke ontwikkeling en zelfkennis. 

Binnen De Mentorpraktijk ontwikkelden ze drie trajecten, waar ondernemers voor kunnen kiezen: Nieuwe Balans Mentoring, In Balans Mentoring en Groei Mentoring. Daarnaast is er veel flexibiliteit; er wordt met name gekeken naar waar de klant behoefte aan heeft en daar wordt aan gewerkt. 

Om nog meer ervaring voor hun klanten op te doen, besloten ze voor De Mentorpraktijk alles zelf te doen; van het bouwen van de website met informatie tot het schrijven van blogs en een e-book met tips en trucs voor ondernemers. Een grote wens van Anouk en Pamela is meer e-books te gaan schrijven, waarin zij de verdieping kunnen zoeken. 

Hoe organiseer je een gezamenlijk bedrijf naast je eigen bedrijf? 

In de vorm waarin Pamela en Anouk hun werk voor De Mentorpraktijk organiseren, zie je hun professionaliteit. Iedere twee weken plannen ze een middag in om gezamenlijk te werken, iedere week is er een social-media-uurtje en daarnaast werken ze hoofdzakelijk online. Uiteraard wordt er gebruik gemaakt van online tools als Trello en Dropbox. Bij het samenwerken staat gezelligheid voorop, de tweewekelijkse sessie wordt altijd in een sfeervol koffietentje of restaurant gehouden en ze houden regelmatig een inspiratieweekend, soms ook met andere ondernemers erbij, om zichzelf te blijven inspireren in hun ondernemerschap. Hoogtepunt tot nu toe was een inspiratiereis naar Ibiza! Echte rolmodellen hebben ze niet, hoewel Anouk graag luistert naar de podcasts van Michelle Obama en zich daardoor laat inspireren. Pamela onderneemt vooral vanuit haar hart. Om zich heen hebben zij een groep ondernemers verzameld, die zij gekscherend hun Raad van Advies noemen.  

In de opstartperiode van hun bedrijf hebben ze elkaar goed leren kennen en hun specialiteiten op elkaar af leren stemmen. Waar Anouk meer de ‘out-of-the-box’ denker is en graag op zoek gaat naar nieuwe wegen om iets te bereiken, is Pamela meer van de structuur en de lijstjes en het volgen van een uitgezette lijn. Pamela is ook de schrijver van de Mentorpraktijk, veelal geïnspireerd door de hardop uitgesproken gedachten van Anouk.  

De NVDM

Beiden zijn bij de NVDM terecht gekomen omdat zij een netwerk zochten. Pamela vindt de bijeenkomsten heel waardevol, met name omdat je de locatie kunt ervaren. Zij boekt namelijk nooit een locatie waar ze zelf geen ervaring mee heeft. Qua aanbod zouden zij voor willen stellen naast de workshops en Topdagen ook eens een onderwerp te kiezen en dat met elkaar te bespreken. Als voorbeeld wordt genoemd: ‘Wat vind je ervan dat je secretariaat zo ingekrompen is en hoe ga je ermee om?’ Een dergelijk gesprek kan veel informatie en inspiratie voor de leden opleveren.  

Daarnaast zou de ClubApp beter vindbaar moeten worden door in de appnaam de letters NVDM te laten integreren. Met name in de tool binnen de ClubApp om elkaar vragen te kunnen stellen, zien zij potentie.  

Tenslotte 

Aan alle leuke dingen komt een einde, zo ook aan dit interview. Als ik afscheid heb genomen en naar huis rijd, voel ik me echt geïnspireerd door deze twee ondernemers. Zij hebben een uniek bedrijf ontwikkeld en werken met een aanstekelijk enthousiasme. 

Ben jij ondernemer en loopt het allemaal niet zoals je gehoopt had, neem dan eens contact op met De Mentorpraktijk. Op de website kun je alle informatie vinden en HIER kun je het gratis e-book downloaden. Op naar gelukkig ondernemen! 

Over het e-Book



In dit e-book vind je handvatten die je kunnen helpen op jouw pad. Inclusief de gouden tips van ervaren mede-ondernemers. Over het belang van jouw agenda, over kernwaarden, over zichtbaar zijn, over financieel geluk maar zeker ook over in je kracht staan en in verbinding zijn met elkaar.

Joëlla van der Breggen